Stones Grow Her Name (2012) – Heredando el Espiritu de Wildfire (RN)

Alineación:

Tony Kakko – Vocales/Teclados

Elias Viljanen – Guitarras

Henrik Klingemberg – Teclados

Marko Paasikoski – Bajo

Tommy Portimo – Batería

Introducción: Stones Grow Her Name marca el inicio de lo que podríamos llamar, la siguiente etapa en el sonido de la banda. La primera etapa era Ecliptica/Silence, seguida por WHG/Reckoning Night, y finalmente la tercera sería UNIA/TDOG. Hablar de Sonata Arctica actualmente como una banda de power metal sería uno de los peores errores que cualquiera podría cometer. Si llamas a Sonata una banda de power, yo te preguntaría… ¿Dónde has estado los últimos 5 años? Dicho esto, el aplastante y convincente sonido de Stones Grow Her Name, aterriza mejor lo que podríamos llamar el sonido “Sonata Arctica”. Las ideas simples no cansan realmente, y las ideas complejas están mucho más aterrizadas y por llamarlo de algún modo, con los pies sobre la tierra.

Only The Broken Hearts (Make You Beautiful): La primera canción del disco es lo que podrías llamar, tu canción típica de Sonata Arctica. Un intro sencillo, un verso sencillo, un coro fácil de recordar. Esta es una que cualquiera estará cantando después de 2 o 3 escuchadas. La canción no se siente “lenta” como pudo haber sido The Last Amazing Grays, y la canción cuenta con un simple pero convincente solo de guitarra. Cabe mencionar que los solos de guitarra de este disco, suenan mucho más honestos que los pocos que hubo en The Days of Grays. Esta canción es Sonata jugando a la segura con el arranque del disco. Piensen en una especie de The Cage, pero más lenta. Calificación 8.

Shitload O’ Money: La canción arranca con un bombo muy “techno” por llamarlo de algún modo. Casi en seguida, la canción inicia con una melodía pegadiza, pero si a mi me lo preguntan, nada demasiado especial. Siendo honesta, esta es la canción menos afortunada del disco. El solo de guitarra aterriza de repente, cortando la monotonía de la canción, cosa que se agradece, ya que Elias hace un excelente trabajo con este solo. La canción no es mala en lo absoluto, y de hecho se prestaría para ser tocada en vivo bastante bien. “Nadie sabe como lo obtuvo. Ella tiene Stones Grow Her Name”… estaba hablando de mi. Calificación 7.

Losing My Insanity: Esto es lo más retro que te pondrás encontrar en este disco en lo que se refiere a la Sonata de la vieja escuela. Y tampoco es sorpresa, esta canción fue compuesta en 2005, apenas un año después de Reckoning Night. Grabada primero por Ari Koivunen, Sonata coloca un sabor distinto a esta canción sencilla, potente y pegadiza. Esta es otra que te aprenderás apenas luego de 2 escuchadas. La canción cuenta con dos solos. Primero uno de teclado, y luego uno gemelo, donde Elias y Henkka adornan la canción con un solo que recuerda mucho a los de Silence – Reckoning Night. Yo de hecho la llamaría la nueva 8th Commandment, ya que por alguna razón las encuentro similares en estructura, y ambas son excelentes para ser tocadas en vivo. Esta siendo más lenta, pero también más sobria. Cualquier fan de la “antigua” Sonata debería gustar de esta canción. Calificación 9.

Somewhere Close to You: Llegamos a la canción más pesada del disco, y también una de las mejores canciones que la banda haya tocado. La guitarra en esta canción es aplastante y protagónica. La base rítmica es llevada por una batería y un bajo, que si bien no son rápidos, son muy firmes y poco convencionales para Sonata. El teclado juega también un papel clave para que la canción tenga el sabor que alcanza. La canción es extrañamente sencilla pero extremadamente potente y memorable. Es con este tipo de canciones que recordamos que el disco está basado en la canción Wildfire de Reckoning Night. La canción es bastante más buena para lo que podrías esperar. Esos pesados y aplastantes riffs de guitarra, combinados con un teclado brindando una sensación única, a momentos me hace pensar en Children of Bodom, pero mucho más sobria y con menos gritos. Una de las mejores canciones del disco, y de la carrera de la banda. Calificación 10.

I Have a Right: Sin duda la canción más… “comercial” del disco, se basa en un pegadizo coro que clama por los derechos de los niños de crecer en un ambiente saludable y con todo lo que necesitan para desarrollarse plenamente. Para el infortunio de la canción, el coro alcanza momentos demasiado repetitivos, pero escuchándola con cuidado es cuando te das cuenta que ningún coro es igual al siguiente. Siempre hay algún tipo de cambio en la instrumentación o lo que se escucha al fondo. Otra cosa, es que se supone que Timo Kotipelto fue uno de los cantantes de fondo para esta canción. Por más que me fijo, no puedo escucharlo. No se donde está. La canción más… “promedio” de todo el disco. Calificación 8.

Alone in Heaven: No te engañes. Esta canción NO es una balada. El rítmo de la canción varía entre lento y up-tempo. La encuentro más cerca de The Last Amazing Grays (rítmicamente), que una balada. La canción tiene un coro emotivo y potente, además de un melódico y emocional solo de guitarra. Si recuerdan lo que dije sobre Breathing en la review del disco anterior, donde mencionaba lo monótono y aburrido que era, pues ese es un error que Elias no comete esta vez. El solo no es virtuoso, pero si lleno de emoción. En tu mente quedará grabada la frase “On the field Where the stones grow dead names”. Kakko comentó que el título del disco originalmente iba a ser Stones Grow Dead Names, pero que la palabra “Dead” no le gustaba para el disco. Esta es la segunda vez consecutiva que un disco de Sonata Arctica llevaría esa palabra en el título, y que sería reemplazada después por otra cosa, siendo que The Days of Grays se iba a llamar Deathaura. Por cierto, ¿recuerdan el acorde que la guitarra hace al final en Last Drop Falls? Bueno, pues ese MISMO acorde cierra esta canción. Calificación 8.

The Day: Esta es la canción más UNIA/TDOG en todo el disco. La canción es un tema melancólico de tempo lento-medio, con pasajes muy emocionales y una letra que ayuda al sentimiento. A diferencia de algunas canciones de UNIA, demasiado complejas para su propio mal, The Day es una pieza que muestra que Tony tiene una mucho mejor idea de como componer este tipo de música un poco menos pegadiza y más profunda. Si venías buscando algo relacionado con Ecliptica o Silence, te puedo decir con gusto (para mi…) que nunca estuvieron más lejos de aquel sonido “StratoArctica” del cual hablé en reviews anteriores. Calificación 8.

Cinderblox: He leído muchas reviews, donde hablan de esta canción como un extraño experimento, y algo “raro” y que no se parece a Sonata Arctica. No entiendo porque alguien diría eso, a menos que no hubiera escuchado la canción de verdad. La canción es rápida, memorable, con un coro que recuerda a aquellos en Reckoning Night, y posiblemente el solo más virtuoso de Elias Viljanen en la banda hasta este punto. ¿Canción rara? ¿Experimento?… No se de que hablan. Esta canción va a robar el corazón de muchos fans de la Sonata Arctica de la vieja escuela, además de ser un tema simple y fácil de recordar. Este es otro que funcionaría de maravilla en vivo. No se asusten por el banjo o las review que dicen que esta es una canción “rara”. Fly With the Black Swan es una canción rara, esto no. Calificación 9.

Don’t Be Mean: A diferencia de Alone in Heaven, esta SI es una balada. La canción abre con Tony y un teclado simple de fondo. Una canción triste y muy emotiva. Pronto el resto de los instrumentos se unen a Tony. La guitarra es acústica todo el tiempo y la canción tranquila y hermosa. El solo esta vez es ejecutado por un violín en dos líneas melódicas exquisitamente compuestas y ejecutadas. La canción acaba más rápido de lo que quizás podrías pensar, lo que quiere decir que no es pesada en lo absoluto, o aburrida. Este es el tipo de baladas que deben reemplazar aquellas reliquias melosas y dulzonas como Tallulah. Calificación 9.

Wildfire II – One With the Mountain: Hablar del dúo Wildfire de este disco, es hablar de un par de canciones que quedarán para la historia de la banda. Las canciones no funcionan tan bien solas como juntas, y de hecho recomiendo escuchar la trilogía de Wildfire completa para  tener la experiencia completa. Algunos han especulado que si este dúo de canciones hablaría de otro capítulo en la historia de Caleb. Esas especulaciones pueden descansar ahora. El duo Wildfire no tiene NADA que ver con la historia de Caleb, y de hecho funcionan como su propia historia. Esta parte de la trilogía habla sobre la montaña y el pueblo que está ahí, que fue consumido por el fuego de la primera canción. Aquel que inició el fuego aparentemente lo hizo para devolver a la montaña lo que es suyo. El ambiente. Musicalmente, la canción recuerda a White Pearl, Black Oceans (Ambas canciones juntas). Wildfire II tiene también un solo de guitarra y una sección relativamente rápida. La parte melódica es lo más importante para esta parte de la trilogía, y funciona perfectamente con el final del disco… Calificación 10.

Wildfire III – Wildfire Town Population 0: La tercera parte de la trilogía Wildfire, comienza con un ritmo potente y rápido. Se detiene, y escuchamos sonidos naturales al fondo… el ritmo regresa, y se detiene de nuevo. La fórmula se repite, mientras escuchamos los sonidos de la montaña, hasta que Tony comienza a cantar. Lo que sigue, es una de las canciones más rápidas de la banda en años recientes. Es más rápida que The Cage. La guitarra es aplastante y la batería tan sólida como la recuerdas. Curiosamente, la canción NO suena para nada como algo que escucharías en Ecliptica. La vibra de la canción está mucho más cerca de Reckoning Night, y se agradece. La canción no tiene un… “coro”, ni es tan pesada como Somewhere Close to You. Es una canción que mezcla un tema pegadizo y si, speed metal, pero muy al estilo de la nueva Sonata Arctica. Se van a sorprender de lo BIEN que suena este tipo de velocidad. La canción no tiene solo de guitarra, pero a diferencia de algunas canciones de The Days of Grays, donde un solo les hubiera hecho mucho bien, aquí la canción simplemente no lo necesita. La velocidad continúa durante toda la primera mitad de la canción, sólida y convincente, hasta que llegamos a un alto orquestal. El alto de hecho recuerda un poco nuevamente a White Pearl, Black Oceans, ya que la canción agarra un tempo lento y melodioso. La sección de cuerdas (Porque no es una orquesta completa) ejecuta una serie de pasajes hermosos y melancólicos (que la banda de hecho utiliza como el intro de los show en vivo más recientes). De hecho toda la banda guarda silencio por un momento, y la orquesta sola continúa. El violín toca algunas líneas disonantes, dando un aire de horror melancólico a la canción. La banda retorna luego de medio segundo de silencio. Comienza con un tempo medio… sube la velocidad… sube… sube… SUBE. El final de la canción es un ritmo muy rápido con un teclado de fondo brindando una atmósfera muy grande… y de repente, una línea solitaria de teclado… todo se detiene otra fracción de segundo, y la canción regresa una última vez a un tempo medio… y la voz de Tony termina con la línea "To let you have your way is not an option” la canción termina… nos quedamos con el sonido abierto del ambiente de la montaña y…

“En lugar de controlar el ambiente para el bien de la población…

quizás es tiempo de que controlemos a la población…

para permitir la supervivencia…

del ambiente…”

Si… la canción tiene un mensaje ambientalista muy fuerte, en un modo que solo Sonata Arctica podría ejecutar… el disco ha terminado.

Calificación: 10

Este es un disco que podría generar muchos sentimientos encontrados, o unir a los fans de la vieja y la nueva escuela de Sonata Arctica. La unión curiosamente queda muy clara con simplemente el dúo Wildfire, pero temas como The Day y Alone in Heaven complaceran a aquellos que gustan de los temas vistos en UNIA/TDOG. Temas como Losing My Insanity y Cinderblox complacerán a aquellos que gustaban de temas pegadizos y solos virtuosos (Y si, ya cállense con Jani Liimatainen). Los demás temas mezclan un poco de todo, así que este disco debería gustarle a cualquiera que se considere fan de Sonata Arctica… yo considero que si no te gusta este disco, entonces no eres fan de Sonata Arctica, pero no se tomen eso muy en serio, eso último es opinión personal. Este es sin duda, el mejor disco de la banda solo después de Reckoning Night (claro, eso según yo y las review que he venido haciendo en este blog).

Calificación Final (Por Promedio): 8.7

The Days of Grays (2009) – Un Requiem Color de Gris

Alineación:

Tony Kakko – Vocales/Teclados

Henrik Klingemberg – Teclados

Elias Viljanen – Guitarras

Marko Paasikoski - Bajo

Tommy Portimo – Batería

Introducción: The Days of Grays es el primer disco de estudio donde Elias Viljanen tomaría el lugar de la guitarra, aunque si a mi me preguntan, Elias realmente comenzó con UNIA, ya que Jani jamás tocó una sola nota de UNIA en vivo. El disco es, nuevamente, muy diferente a todos los anteriores. Esta vez, el enfoque es en los arreglos orquestales a prácticamente todas las canciones. A pesar de tener muchos elementos progresivos, el disco es mucho más directo y fácil de escuchar que UNIA, y representa otro pico en la carrera de Sonata Arctica.

Everything Fades to Gray (Instrumental): Cuando hice la review de Silence, mencioné que tenía un hermoso intro de piano. Ese sabor es retomado y perfeccionado por esta canción, que sirve a modo de intro al disco. Un piano acompañado por una armonía melancólica de cuerdas nos da la bienvenida a lo que es este nuevo disco. La ejecución de piano en las notas más altas es excelente, y es una de las piezas más melancólicas de la banda. Calificación 10.

Deathaura: Esta es una canción que está en otro nivel, por arriba del promedio de Sonata Arctica, y de hecho por arriba del album en que está. De hecho considero que esta canción sola es mejor que Ecliptica o Silence completos. La canción es un poderoso himno de cuenta una historia de tragedia y dolor, en un aire similar a White Pearl, Blac Oceans, pero mucho más agresiva y grande. La orquesta brinda un poder nunca antes visto a la canción. Las melodias son memorables y la canción salta a partes rápidas y épicas, donde la orquesta hace del sonido, una tormenta a la orilla del océano. Elias se presenta, con su primer solo grabado para la banda. Bastante simple, pero convincente y virtuoso. La canción es un boleto solo de ida a otro mundo, y no te permite regresar al mundo real… ni que quicieras hacerlo de todos modos. Calificación 10.

The Last Amazing Grays: Lo único malo de empezar con Deathaura, es que el disco nunca regresa a ese nivel de perfección de nuevo en ningún otro momento. The Last Amazing Grays es una canción que mezcla lo complejo con lo simple. La mezcla de canciones como esta hubiera podido sonar más a Reckoning Night, pero ya que la orquesta es un papel fundamental para este disco, ese sonido no está presente en este disco, a excepción de la última canción de bonus, pero llegaremos a eso. La letra de esta canción es un homenaje a la gente de mayor edad. “Los últimos impresionantes grises”, y una etapa por a la que todos llegaremos… pero Tony nisiquiera tiene 40… oh bueno. La canción no es mala, pero es quizás demasiado simple para su propio mal. La canción llega a un punto instrumental, donde la orquesta es la parte más importante, pero pide A GRITOS un solo de guitarra que nunca se le dió. Calificación 7.

Flag in the Ground: En mi humilde opinión, esta es una canción que nunca debió haber sido arreglada del modo en que lo fue. La canción es servicio a los fans simplemente, y por ello mismo, pierde mucho del encanto original que la canción Blackout tenía. La letra es interesante, y la canción no es mala en lo absoluto, solamente que luego de escucharlos tocar cosas como Misplaced, no es tan fácil el aceptar una canción como esta. Destacan el intro totalmente folk, un coro pegadizo, un final explosivo y un par de solos sencillos (quizás demaciado sencillos…) de guitarra y teclado respectivamente. Calificación 8.

Breathing: Cuando hablo de Sonata haciendo baladas aburridas, a esto a es lo que me refiero. La melodía es pesada, demaciado simple, poco interesante, y el solo de guitarra es uno de los más repetitivos que la banda tiene. ¿Mejor que Tallulah? No… ahora si no. Calificación 6.

Zeroes: Hay pocas canciones de Sonata Arctica que no me gustan. Como ya todos saben, The End of This Chapter ocupa el primer lugar en esa categoría… pero Zeroes se esforzó por llegar cerca. La canción inicia con Tony cantando un par de lineas con un filtro de voz un tanto molesto. Lo que sigue, es una canción con una letra de tintes políticos y poco interés musical. Ni la letra ni la música encuentro que tengan algún valor real para lo que es el resto del album. Si algo tiene, es que al menos no dura tanto ni es tan repetitiva como The End of This Chapter. Calificación 6.

The Dead Skin: Luego de dos canciones bastante mediocres (en mi opinión…) el disco retoma su maravilloso sonido con esta excelente canción. La letra es fuerte y muy real. Cualquiera que haya amado a alguien, y visto caer la relación a pedazos después sentirá esta canción llegar a lo más profundo de su alma. Parece que cada palabra está donde debe estar, y dice una verdad muy cierta “Lo que está roto, se ha de quedar así”, y se lleva muy bien con una frase que siempre me ha gustado. “Si no funcionó la primera vez, no hay razón para que la segunda vez lo haga”. Algunos quizás estén en desacuerdo conmigo, pero cualquiera que haya tenido un fuerte rompimiento encontrará que esta canción no habla más que verdades. La música es pesada, compleja e interesante. Nuevamente la canción pide a gritos un solo de guitarra que nunca le fue dado, pero aún así logra salir como una de las mejores canciones del disco. Si tan solo hubiera tenido ese solo de guitarra… Calificación 9.

Juliet: Y finalmente hemos llegado al final de la historia de Caleb y Juliet. Esta canción es The End of This Chapter, pero bien hecha (¿Se nota que odio The End of This  Chapter?). La canción inicia exactamente donde Don’t Say a Word termina. Caleb iba a matar a Juliet, pero aparentemente, incapaz de matarla, decide que ambos se suicidarán, y que así su amor durará por siempre. Cabe mencionar que a Juliet no le gusta la idea, y engaña a Caleb, haciendo que solo él beba el veneno, llevando esto a la muerte del stalker. El arreglo musical de la canción es muy similar al de The Dad Skin, y siempre las consideré como las canciones gemelas de The Days of Grays. Aunque muy similares, sus diferencias son también marcadas. The Dead Skin no tiene arreglo orquestal, donde Juliet tiene uno muy importante. Nuevamente, alguien que haya vivido un rompimiento fuerte, se identificará fuertemente con esta canción, aunque de un modo diferente. The Dead Skin representa una relación que se acabó porque simplemente no funcionó. Juliet habla de una historia de traición y una relación bastante enferma. Caleb culpa a Juliet por todo lo ocurrido, pero todos sabemos que el mal de esta relación viene de ambos. La canción alcanza puntos fuertes y enormes musicalmente, y termina con la definitiva muerte de Caleb… y si me lo preguntan, ya era hora. Calificación 9.

No Dream Can Heal a Broken Heart: Cuando el disco salió, leí una review de alguien que decía que esta canción tenía un intro parecido a Black Diamond de Stratovarius. Bueno, si el que escribió eso está leyendo esto, déjame decirte que no tienes una MALDITA IDEA de que diablos estás hablando. La canción inicia con un intro tocado en un instrumento oriental, y continúa con aire bastante romántico (musicalmente…). El bajo continúa con varias lineas más complejas que ya veníamos escuchando en canciones desde UNIA. La canción tiene un suave dejo del Sonata de la vieja escuela, pero solo un poco. Una voz femenina a la mitad de la canción muestra lo bien que hubiera funcionado una vocalista en Sonata Arctica [???]. La canción evoluciona un poco, pero nunca en un modo desproporcionado como Fly With the Black Swan, que primero suena como una cosa, y acaba como otra totalmente diferente. Esta es otra que hubiera podido tener un suave y sentimental solo de guitarra… pero no se lo dieron. Calificación 8.

As If The World Wasn’t Ending: A diferencia de Breathing, esta es una balada muy memorable y distinta, que usa como tema principal, la amistad. No entiendo exactamente como, pero es algo de lo que Tony hablo en entrevistas para The Days of Grays. La cancion inicia con un suave intro de teclado y solo la voz de Tony. La banda se une después, y la canción incluye otro increíble solo de Henkka. Cabe mencionar que se lanzó una versión solo orquestal de muchos de estos temas, y que este es uno de los que funcionan mejor con solo la orquesta. La canción es sólida y recuerda a ratos a Shamandalie. Calificación 8.

The Truth is Out There: Una de las canciones más experimentales de la banda, pero también una de las mejor ejecutadas. La canción incia lenta, y toma un poco de velocidad más adelante. Se parece un poco a la posterior Wildfire II, aunque no tan buena. Nuevamente, el arreglo orquestal juega un papel fundamental para la atmósfera de la canción. La canción tiene un interludio instrumental muy emotivo, con un solo de guitarra (muuuuy simple) y uno de violín eléctrico (…¿Qué?). La canción cierra fuertemente, y concluye con un outro con solo la orquesta, igualmente muy sentimental. Calificación 9.

Everything Fades to Gray (Full Version): La maravillosa pieza que nos dió la bienvenida al album, ahora lo despide, esta vez con la voz de Tony agregada. Haciendo uso de un recurso poco utilizado pero muy efectivo, la polifonía, la canción se vuelve algo que podrías poner en tu funeral (yo me encargaré que este disco sea la banda sonora del mío). La polifonía, es cuando un instrumento toca una melodía sobre una base armónica, y otro instrumento (en este caso la voz), hace otra melodía totalmente diferente, pero ambas melodías se entrelazan para hacer un todo. El piano y la voz son las que en este caso realizan esta tarea. La letra es una de las más tristes que Kakko ha escrito, pero es también una de las más hermosas. La canción termina con un coro… “Algunas cosas no hace falta decirlas, cuando todo se desvanece al gris”. Después de este disco, estoy convencida de que ese es el último color para todas las cosas. Calificación 10.

In the Dark (Bonus Track): A pesar de que la versión normal de esta canción brinda la sensación de una balda común de la banda, la versión orquestal es una de las piezas más románticas y hermosas que jamás escucharás. Una especie de bajo electrónico lleva el ritmo en el fondo, mientras que Tony en una de sus mejores ejecuciones, canta una de las letras más románticas que he escuchado. Este es el tipo de canción de amor que yo dedicaría (o que me gustaría que me dedicaran) esta es una canción que hace POLVO a cosas como Tallulah, y es una de las mejores (si no es que la mejor) balada de la banda, quizás solo por detrás de Shamandalie. Calificación 10.

Nothing More (Japan Bonus Track): La canción para Japón en esta ocasión fue compuesta por el mismísimo Henkka. La canción comienza con un intro engañoso… te quedarás así de “¿Qué chingados?”. Pero una vez que empieza… sorpresa. Es el Sonata Arctica de Reckoning Night. A diferencia de Flag in the Ground, que fue arreglada para complacer a los fans, esta canción es totalmente honesta, y tiene además el verdadero primer solo complejo que Elias tocaría para la banda. Ya escucharíamos mucho más de eso en el siguiente disco, en canciones principales, no de bonus. La canción se parece mucho a Respect The Wilderness en Silence, y debería complacer a todo fan de la Sonata de la vieja escuela. Calificación 9.

Jamás entendí porque algunas personas odian The Days of Grays. Quizás son los arreglos orquestales, quizás es que la mezcla es muy diferente. Muchos alegan que no es la Sonata Arctica que recuerdan. Pues… no, no lo es. Esa Sonata Arctica ya no existe. Este es un sonido mucho más honesto, y que si me preguntan a mi, lo prefiero por encima de los dos primeros discos definitivamente. Con este disco termina el tercer periodo musical de la banda, y es a partir del cuarto periodo con Stones Grow Her Name, que finalmente empezamos a conocer el verdadero sonido de Sonata Arctica. Una banda que puede regalarte un par de coros memorables y solos rápidos, pero no una banda de “power metal” al estilo Stratovarius, porqrue eso jamás regresará.

Calificación Final (Por Promedio): 8.5

UNIA (2007) – Hacia Nuevos Horizontes

Alineación:

Tony Kakko – Vocales/Teclados

Henrik Klingemberg – Teclados

Marko Paasikoski – Bajo

Tommy Portimo – Batería

Jani Liimatainen – Guitarra

Introducción: En el principio, UNIA fue recibido con emociones mezcladas. Muchos fans (que no escucharon The Boy Who Wanted to be a Real Puppet) recibieron un shock, ya que el disco no tiene una sola canción del power metal que estaban buscando. Para muchos otros, fue un disco extremadamente interesante, mientras que para otros sigue siendo hasta la fecha el mejor disco de la banda. El disco marca el inicio de la tercera etapa musical de la banda, y sería además el último disco de Jani Liimatainen como guitarrista de la misma. ¿Qué está bien hecho? ¿Qué está mal hecho?

In Black and White: Si bien esta canción no tiene la misma fuerza de impacto que Misplaced, es una canción con una gran fuerza. La composición logra ser atrevida y compleja al mismo tiempo. El coro aún se mantiene en la memoria. Los coros de Tony y un par de buenos solos despuntan en la canción. Se convertiría en una de las favoritas del disco. Calificación 9.

Paid in Full: Esta canción es la razón por la cual no tenemos otro disco de power después de Reckoning Night. Tony la había compuesto primeramente para una cantante de Idols (Finland), pero le gustó tanto, que se la quedó para Sonata, y a ella le compuso otra canción. Esta canción le hizo ver a Tony que no necesitaba esas canciones rápidas forzosamente en el disco. La canción es simple y compleja al mismo tiempo. El coro es simple y pegadizo. La canción no tiene solo de guitarra, solo uno de teclado. La canción es otra de esas que no tiene el reconocimiento que se merecería. Si tubiera un bombo al doble de la velocidad, la gente la amaría. Lo cual no tiene sentido, porque la canción como tal es excelente. Calificación 9.

For the Sake of Revenge: Nos calmamos por un momento y lo que aquí tenemos, es una canción con sabor a Broken. El esquema de la canción es de hecho muy similar al de Sing in Silence, pero no tan memorable. La canción sin embargo está lejos de ser mala. Tony siempre dijo que le gustaban más las canciones lentas de Silence que las rápidas del mismo disco. Espiritualmente, es una secuela musical a Sing in Silence. La canción no tiene ni un solo, ni un coro demasiado pegadizo. Calificación 7.

It Won’t Fade: Sin duda una de las mejores canciones de UNIA, y una de las más interesantes para la banda también. La letra habla de una manada de lobos, la cual ha sido traicionada por uno de sus miembros. La canción de hecho es un reflejo de lo que ocurría en ese momento en la banda. El lobo traidor era de hecho Jani Liimatainen. El guitarrista estaba metido en muchos problemas, no mostraba interés en la banda, y esto provocaría su posterior salida de la misma. Tony comenta que tubo que re-escribir la letra de la canción unas 4 veces para evitar sonar tan agresivo. Aún así, la letra de la canción es bastante fuerte. Posteriormente nos enteraríamos de que la salida de Jani fue mucho más calmada de lo que la letra de esta canción podría sugerir. “Me lo puedo encontrar en la calle y saludarlo sin problemas”, comentó Kakko, mientras que Henrik Klingemberg ha llegado a tomar una cerveza con él. La canción en  si es una composición compleja pero pegadiza. Luego de varias escuchadas, la melodía se quedará grabada en tu mente. La canción ha sido tocada en vivo, con excelentes resultados. Calificación 8.

Under Your Tree: Para este punto, ya te has de haber dado cuenta: Tu Sonata rápida está muerta. Aprender a escuchar este disco, es aprender a conocer a la verdadera Sonata Arctica. Este es el  tipo  de sonido verdadero de la banda… bueno, quizás no tan lento. Cualquier purista de la era Ecliptica/Silence en este momento está cegado por la rabia y llamando este disco una mierda. Eso me da mucha risa, porque sus mentes simples no les permiten escuchar este tipo de música, ni disfrutar este tipo de canciones diferentes. La canción quizás es demaciado simple para UNIA, ya que no hay cambios demasiado interesantes en la armonía, y la composición, aunque intrincada, es bastante simple y poco memorable. Calificación 6.

Caleb: A diferencia de la canción anterior, Caleb es una canción muy interesante de escuchar, y parece que cada vez que la escuchas, descubres un sonido nuevo que no habías escuchado la vez anterior. La canción es la primera en la saga de nuestro stalker favorito, contando sus orígenes, de como él se volvió como es por culpa principalmente de sus padres. La canción en si misma es otra composición compleja, pero pegadiza. Un melódico intro en piano nos da la bienvenida a la canción, y es el tema que constantemente se repetiría en la canción. El solo de guitarra es memorable, y la canción ha sido tocada muchas veces en vivo. Sin duda es una de las mejores canciones que la banda haya grabado. Calificación 9.

The Vice: Algunos odiarán de por vida esta canción, ya que engaña con un intro rápido de medio segundo, pero en seguida estamos de regreso a UNIA. Esta canción hubiera podido quedar fácilmente en Reckoning Night. La canción tiene un ligero sabor a folk europeo. La canción está un poco en la línea de lo escucharíamos posteriormente en Stones Grow Her Name, pero bastante más compleja.  Al igual que Caleb, cada vez que la escuches encontrarás algo nuevo que no escuchaste la vez anterior. La canción toma un suave giro hacia el horror-melancólico, cosa que sería tema principal en el siguiente disco, The Days of Grays. Si me lo preguntan, es una canción muy sub-valorada. La canción termina con un hermoso outro melancólico en piano. Calificación 8.

My Dream’s But a Drop of Fuel for a Nigthmare: Tendrás que aprenderte el nombre de esta canción. Esto es porque en mi opinión, es la mejor canción de UNIA. Esta es la culminación de las ideas progresivas de Tony. La canción es un viaje agitado e interesante, con arreglos orquestales y partes relativamente rápidas, con un “Ejército de Tonys” llenando las vocales del fondo. La canción construye siempre sobre si misma. Se detiene a la mitad, y vuelve a construir, para llegar a un final épico y enorme, con el ejército anteriormente mencionado cantando los “lalalala” más épicos que escucharás en tu vida. La canción termina con un suave tema de piano y cuerdas. Algunas ediciones del disco traen una versión instrumental de esta canción al final, lo que deja apreciar mucho más el arreglo instrumental. Calificación 10.

The Harvest: Esta es la canción más rápida, sencilla y pesada del disco. Es la que lo fans de la Sonata de la vieja escuela te dirán que es la mejor canción de UNIA. El verso es fácil de recordar, así como el coro. La canción recuerda un poco a Wildfire del disco anterior. Este es el tipo de canción que yo creo demuestra mejor lo que una canción rápida de Sonata Arctica es hoy día. Los solos de guitarra y teclado son como los recuerdas, y si no has visto el video donde Elias toca este solo en vivo… no se como puedes vivir contigo mismo. Calificación 9.

To Create a Warlike Feel (Bonus Track): Un intro de piano nos da la bienvenida a…una de las canciones menos memorables de la banda. Este es un tipo de canción que estoy segura, hubiera funcionado mejor como una canción rápida, ya que las melodías son por si solas bastante buenas, pero el arreglo no le ayuda en lo absoluto. Algunos podrían decir que así se puede apreciar mejor, pero en este caso si siento que la velocidad le hubiera ayudado a ser más apreciada, y lo se porque de repente agarra un up-tempo bastante agradable, pero solo en una parte de la segunda mitad de la canción, e incluso tiene un solo de guitarra que me recuerda a Mike Oldfield. Calificación 7.

The Worlds Forgotten, The Words Forbiden: Este es para mi el punto más bajo de UNIA. Normalmente esta canción iría después de The Harvest. El intro es una mezcla de sonidos extraños. Poco después, Tommy comienza a tocar, mientras que una voz de Tony, que suena como si estuviera viniendo de un teléfono domina la canción. La guitarra de la canción es acústica en su mayoría, y la canción, aunque tiene un aire melancólico interesante, parece que no llega a ningún lado. Calificación 6.

Fly With the Black Swan: Curiosamente, esta canción es la favorita del disco de Henkka, Marko y Tony (quien no se decide entre esta o The Vice) Para mi, esta es la canción que está más lejos del sonido Sonata Arctica en toda su historia. El intro da una extraña sensación a algo que escucharías en el soundtrack de Trigun. La canción evoluciona un poco, pero es también sin duda una de las más difíciles de escuchar de la banda. La canción agarra un poco de más sabor a Sonata Arctica a eso de la mitad, pero… no les mentiré. No acabo de entenderla…  Calificación 7.

Good Enough, is Good Enough: La balada del disco. El problema es que para este punto, estás tan metido en el midd-tempo del disco, que ya ni te diste cuenta que esta es la balada. Es una canción melancólica y suave, con una melodía sencilla y un Tony brillando vocalmente. La canción es infinitamente superior a Letter to Dana, o Tallulah, canciones que son las que uslamente la gente más recuerda. No les mentiré. El rítmo del disco es demaciado lento para mi también, y quiciera que, o fuese más corto, o esta canción estubiera entre My Dream’s but a Drop of Fuel for a Nightmate y The Harvest. Pero la canción en si es una muy hermosa balada. Calificación 8.

Out in the Fields (Gary Moore Cover): Ya que esta canción se presta para un arreglo sencillo, los fans de la Sonata de la vieja escuela será probablemente la canción que más aprecien, y de hecho se parece bastante a la posterior Losing My Insanity. En lo que a mi respecta, el cover es bueno, pero nada necesariamente especial. La canción no tiene solo de guitarra, solo de teclado. Este es otro de esos ejemplos donde puedes sentir la emoción que Henkka coloca a sus solos de teclado, cosa que, como ya expliqué en otra ocación, lo hace mucho mejor tecladista para Sonata que Mikko Harkkin. Ya que es un cover, la canción no tendrá calificación.

Si bien UNIA es el disco más experimental que la banda ha tenido, y es difícil de escuchar hasta para el más fan de Sonata Arctica, el disco tiene su propio encanto. Tony dijo varias veces que este disco era una necesidad para la banda, ya que estaban artos del sonido “power metal” que tenían, y que hacer a UNIA del modo en que lo hicieron, fue lo más sano para ese momento, y le ayudó a darse cuenta que la música la debe hacer según él lo sienta por dentro, no solo poner canciones rápidas para complacer al público. Sería la última vez que Jani Liimatainen prestaría sus servicios a la banda. Muchos aún consideran a UNIA como el mejor disco de la historia de la banda.

Calificación Final (Por Promedio): 7.9

Reckoning Night (2004) – Un Sonido Honesto y Poderoso

Alineación:


Tony Kakko – Vocales/Teclados
Henrik Klingemberg – Teclados
Jani Liimatainen  - Guitarras
Marko Paasikoski – Bajo
Tommy Portimo – Bateria

Introducción: Ya con Henkka en los teclados, este disco tomaría un sabor diferente a todos los anteriores. Los solos de Henkka (Al igual que los de Mikko y Jens), tiene un sello característico que desde entonces se convirtió en sello del sonido de la banda. Reckoning Night representa un disco de power metal totalmente honesto por parte de Sonata Arctica. La mezcla es también diferente, lo que ahora si mata por completo el sonido StratoArctica, el cual no volveríamos a ver jamás. Considero este como el mejor disco en la historia de la banda, pero vamos a ver si realmente se merece ese puesto.

Misplaced: El disco comienza nuevamente con una canción rápida y poderosa. Para este punto, las letras escritas por Tony tienen ya todas un simbolismo muy profundo. La canción tiene un arreglo simple pero muy importante, siendo Henkka un elemento importante en el nuevo sonido de los teclados. Sería además la primera vez que escucharíamos esos órganos Hammond en un disco de la banda, sonido que también se convertiría en pieza fundamental del sonido de Sonata Arctica. La canción hace un pequeño alto cerca del final, tomando un rítmo mid tempo, acompañado por un “ejercito de Tonys” cantando todos juntos. Los solos son sobrios y sólidos. Si bien considero que Henkka no estan virtuoso como Mikko, si considero que imprime mucho más sentimiento en sus solos. La canción termina con un poderoso coro citando palabras que quedarían marcadas en mi corazón para siempre. Calificación 10.

Blinded No More: Esta canción retoma un poco el sabor de Broken en el disco anterior, pero mucho menos melancólica que la anterior mencionada. La melodía es sobria y pegadiza. La canción se puede sentir un poco larga para quien no conozca a la banda propiamente, pero es sin duda una de las mejores canciones de midd-tempo de la banda. Los solos son otro aspecto a destacar de esta canción. Toda la mezcla de Reckoning Night es algo que disfruto mucho. Esta canción envuelve en la atmósfera del disco de un modo excelente, y nos invita a continuar por este increible viaje. Si me preguntan, la canción está bastante sub-valorada, con la gente por lo general prefiriendo Tallulah, cosa que no aprecio realmente, ya que esta es una excelente canción. Calificación 9.

Ain’t Your Fairytale: Si alguien tiene el disco recopilatorio llamado The End of this Chapter, sabrá que el intro con la batería de esta canción es un poco diferente y más largo. La canción es otra de aquellas de power metal sencillo que muchos gustan de Sonata. Supongo que tiene que ver con la composición y el arreglo, pero el teclado y la mezcla proporcionan esa misma atmósfera que traíamos de Blinded No More. Esta es la canción del lobo del disco. La letra es sobre las enseñanzas de los lobos mayores a un grupo de pequeños cachorros. Los solos son simples, pero convincentes. Calificación 8.

Reckoning Day, Reckoning Night: Esta pieza instrumental es una de las más melancólicas de la banda. El piano es la estrella en esta canción. La canción llegó a ser usada como intro en parte del tour del disco, dejando en Misplaced. La interpretación en el piano es pesada, y llena de sentimiento. El arreglo de coros al final y sonidos de teclado le dan un suave aire de horror melancólico a la canción, cosa que comenzaríamos a ver más en discos posteriores. La canción termina sirviendo como intro a Don’t Say a Word. Calificación 10.

Don’t Say a Word: Antes de Juliet en el disco de 2009, The Days of Grays, esta canción marcaba el final de la historia del stalker Caleb. La letra representa sus palabras a Juliet. Hace mención de su última visita en The End of This Chapter. Si recordamos la letra de aquella canción, Caleb dice las palabras “I have never wished you dead… yet”. En Don’t Say a Word, Caleb aparentemente ahora si desea matarla, culpándola por todo lo ocurrido y haciendole ver que estará atada a él hasta el final. La canción tiene un excelente arreglo, y es lo que llamas una canción de speed metal NO clásico, ya que la velocidad no es el enfoque de la canción, solo un aspecto que le ayuda a tener más fuerza. La voz de Tony es perfecta, así como los solos de Jani y Henkka, confirmando para mi que la dupla Jani-Mikko, no es la mejor para Sonata Arctica. Esta es una de las pocas canciones que recibe el reconocimiento que se merece. Luego de que The Cage saliera del setlist en vivo de la banda, Don’t Say a Word se convertiría en la última canción que la banda suele tocar en vivo, además de ser una de las favoritas de la banda en general. Calificación 9.

The Boy Who Wanted to be a Real Puppet: Mirando en perspectiva esta canción en 2012, me puedo dar cuenta que esta es la primera de las canciónes más… “progresivas” de la banda. En lugar de una melodía pegadiza, una batería en doble bombo y un coro que todos pudieramos recordar, la canción es un viaje. Los sonidos nos van llevando a través de la canción, como canciones lo harían posteriormente en UNIA y The Days of Grays. Decir que UNIA llegó como una sorpresa absoluta sería subestimar lo que esta canción es. Quizás por lo mismo es que la canción rara vez recibe el reconocimiento que realmente merece. Es una canción que fácilmente veo encajar en cualquiera de los 3 discos posteriores a Reckoning Night. A esto es a lo que me refiero cuando hablo de un sonido “Honesto” por parte de la banda. Para este punto del disco, te darás cuenta de lo que realmente es Sonata Arctica. A veces velocidad, a veces lentitud y sentimientos profundos. Los solos son algo que también hay que destacar. Henkka y Jani colocan su alma en los solos de esta canción, mientras que la voz nos muestra que Tony no es solamente notas agudas. Otra impresionante joya de este disco. Calificación 9.

My Selene: Esta es la única canción que Jani compuso para la banda. Tiene un sabor distinto al resto de las canciones. Si comparamos esta canción con el disco que después Jani grabaría, Gather the Faithfull, nos podemos dar cuenta que el metal de Jani no es realmente pesado, sino muy melódico. A pesar de que nunca me gustó el trabajo de Cain’s Offering, esta canción es diferente. La canción es romántica, melancólica, y siempre me hizo pensar en una noche fuertemente iluminada por una luna llena, sensación que es maravillosa. Tony además cita una linea interesante… “My dream slowly turning into a nightmare”. UNIA tiene una canción completa dedicada a ese tema. Jani mencionó una vez en una entrevista, que él ya no quería estar en Sonata Arctica en 2007, porque quería componer su propia música. La salida de Jani fue más tranquila de lo que la mayoría piensa. Entiendo que My Selene se siente quizás un poco fuera de lugar en comparación a otras canciones de la banda, pero así hay muchas. La canción cuenta con solos maravillosos, y un final épico y determinado. Calificación 9.

Wildfire: Esta es una de las canciones más pesadas y más subvaloradas de la banda. La canción terminaría representando algo tan importante para Tony, que el disco Stones Grow Her Name estaría prácticamente basado en esta canción, con dos secuelas a la historia de esta canción. Un hombre ha sido lanzado fuera de su pueblo en la montaña, deseando quemar el pueblo. La letra nos habla de que “su raza” nunca aprendió a convivir. Probablemente se refiere a que el ser humano nunca aprendió a convivir con las creaturas y el ambient de la montaña. Musicalmente, la canción cuenta con una guitarra y un teclado ambos muy pesados, además de coros hechos por Henkka, que brindan a la canción una excelente sensación de fuerza. Calificación 10.

White Pearl, Black Oceans: Continuando por este maravilloso viaje, y como si las canciones anteriores no hubieran sido lo bastante buenas ya, White Pearl, Black Oceans hace pedazos cualquier noción de los discos anteriores siendo mejores que Reckoning Night. La canción empieza lenta, y cada vez aumenta su velocidad. El cuidador de un faro abandonó su posición por una noche de pasión, provocando el choque del Perla Blanca (Y no, no hay relación a lo que están pensando en este momento señor Sparrow). La gente del pueblo lo culpa por lo ocurrido. Finalmente, sin poder encontrar el perdón del pueblo ni de su amada, el hombre decide entregarse a los océanos negros que también tomaron la vida de la gente a bordo del Perla Blanca, esperando así poder lavar su pecado y quizás ser perdonado finalmente. La trágica historia es impresa en una pieza de música pegadiza, agresiva, melancólica e increíblemente hermosa. Los pianos y teclados son acompañados de una guitarra poderosa, todo base firme proporcionada por un bajo y una batería excelentes. La canción finalmente tendría una grabación oficial para el DVD en vivo Live in Finland, grabado en 2009 en el Sonata Arctica Open Air en Kemi en 2009. Es para mi, la mejor canción en la historia de la banda. Calificación 10.

Shamandalie: Al igual que el disco anterior, Reckoning Night terminaría en una nota tranquíla, Shamandalie (Aunque aquí hablaremos de las canciónes que siguen, y de el que considero el verdadero final del disco). Opacada por Tallulah, esta canción es la carta de un hombre que cuando niño, se enamoró de su mejor amiga, y ahora la ha perdido por aquella razón. Él la quiere tanto, que le importa poco si ella no lo toma como pareja, si al menos puede aún ser su amiga. Las lágrimas no vienen de a gratis con música como esta. La canción es mucho menos melosa que Tallulah, además de ser much más honesta, y hablar de un tipo de cariño mucho más grande. La voz de Tony despunta impresionantemente, y el arreglo instrumental es igual de perfecto. Calificación 10.

Hidden Track (Acoustic): La canción instrumental que sigue a Shamandalie, no es Wrecking the Sphere. Es una canción sin nombre que aparentemente grabaron todos al mismo tiempo de un modo rápido y solo divirtiendose. La canción es liviana y sencilla. No hay mucho más que decir sobre ella. Ya que es una canción oculta y no listada en el tracklist del disco, no le pondré calificación.

World in my Eyes (Depeche Mode Cover): Lo interesante de esta canción, es que Tony contó en una entrevista que nadie en la banda es realmente fan de Depeche Mode, y que lo hicieron simplemente por diversión. En cierta ocasión platicaba con un fan de Depeche Mode, y me comentaba que le agradaba el arreglo. Que era muy similar a la canción original, pero un poco más pesada. Los teclados son parte fundamental para esta canción. El sabor de este cover es muy particular, y aunque no lo disfruto demasiado, es siempre interesante escucharlo. El grito de Tony al principio es oro puro. Ya que la canción es un cover, no tendrá calificación.

Two Minds one Soul (Vanishing Point Cover): El siguiente cover es de una banda que, honestamente, no conozco. Pero aparentemente el cover le gustó a la banda misma, ya que invitaron a Tony a cantarla en vivo con ellos, video que se puede encontrar en YouTube. La canción es más metalera que el cover de Depeche Mode, así que se siente un poco más en un lugar apropiado que el cover anterior. Es interesante que estos dos cover estén aquí, porque sirven como un puente entre Shamandalie y el que considero el verdadero final del disco. Es como si la banda se diera un breve descanso antes de realmente terminar su disco. Ya que la canción es un cover, no tendrá calificación.

Wrecking the Sphere (Bonus Japan Track): A pesar de que esta canción solamente salió en Japón, es la que considero como el verdadero final del disco. Luego de los cover a Depeche Mode y Vanishing Point, un teclado melancólico nos da la bienvenida de vuelta a Reckoning Night, y se prepara para igualmente despedirnos con una de las mejores canciones en la historia de la banda. Es por canciones como esta que me doy cuenta que me gusta mucho más el estilo de Henkka en el teclado que el de Mikko. Un solo sirve a modo de introducción al estilo de The Cage, pero esta vez no con el sello de Johansson, sino con el sello de Henkka. La letra tiene múltiples significados, involucrándose un poco con el cuidado del ambiente (cosa que parece que le importa a Tony, ya que no sería la primera ni la última vez que una letra hablara de ello). La canción tiene una referencia musical a 8th Commandment, que dudo que lo hayan notado antes. Justo después de la linea “The time will come for you to undo what you have done”, se darán cuenta que el teclado hace una progresión melodica muy similar a la del intro de 8th Commandment. El solo de Jani es perfecto, y nos deja con un fragmento lírico que es uno de mis favoritos en la historia de la banda:

Pray no, you should not pray now
Must believe in yourself
All the choices you make
Will define you in the end
Truly, we’re a lost cause
A tiny rhymeless word
In the poem of time

Finalmente, luego de un coro, el teclado se prepara para despedir Reckoning Night, esta obra maestra del metal. Uno de los solos más emotivos y perfectos que he escuchado en mi vida es lo que continúa. La guitarra y el resto de los instrumentos sirven como una pista para que el solo de teclado baile de un modo prácticamente genial, mientras el disco llega a su fin. El disco termina con una secuencia de acordes exquisitamente compuestos. El disco ha terminado. Calificación 10.

Cualquiera puede argumentar cual es su disco favorito de Sonata Arctica, pero para mi es difícil comparar la perfección de Reckoning Night con nada que la banda haya hecho antes o después, excepto algunas canciones separadas. En realidad no tengo mucho más que decir. Creo que quedó perfectamente claro el porque este disco es mi favorito de la banda.

Calificación Final (Por Promedio): 9.5

Black Rock Shooter TV

Black Rock Shooter OVA es uno de mis pedazos de animación japonesa que más me gusta.
No es la primera vez que un estudio decide tomar un OVA y realizar una animación nueva para TV. En este caso, Black Rock Shooter TV para mi representa un fracaso absoluto, y la destrucción de todo lo que me gustaba en el OVA. Quizás en otra ocasión dedique tiempo a explicarlo con detenimiento, pero de momento no hay mucho que decir.

Dicen que una imágen dice más que 1000 palabras, y este puede ser el caso.
Lo que ven aquí, representa perfectamente la diferencia de calidad entre el OVA y la serie de TV, y no solo visualmente, sino en sustancia. Pero las imágenes funcionan como una perfecta analogía:

  Lo de PS3 y Wii solo es una referencia a las difrencias gráficas de los sistemas.

La imágen de arriba (XBOX 360) muestra un cuarto detallado y un buen uso de sombras.

En la imágen de abajo (Wii), podemos ver un cuarto mucho más básico, y una imagen más borrosa, intentando hacer que se vea mejor.

BRS TV está hecha con las patas. No dudo que haya persona a quien les guste, y jamás podré entenderlo. Para mi, destruyó por completo lo que el OVA era.

Winterheart’s Guild (2003) – Una Nueva Sonata Arcrtica

Alineación:

Tony Kakko – Vocales / Teclados

Jani Liimatainen – Guitarras

Marko Paasikoski – Bajo

Tommy Portimo – Batería

Jens Johansson – Teclado (Invitado Especial)

Introducción: A diferencia de Silence, el cual considero un disco sobrevalorado, mucha gente considera Winterheart’s Guild como el verdadero pico de la banda. Y aunque no estoy de acuerdo, este disco tiene muchos más argumentos para ser apreciado como el mejor de la banda por muchos. La música es muy diferente a la de los discos anteriores. El sonido “StratoArctica” aquí está prácticamente extinto, y lo que nos dejan, es un disco con un power metal mucho más “Sonata Arctica”. Aún dentro de ese estilo clásico de metal melódico rápido, Winterheart’s Guild es cuando, para mi, Sonata Arctica realmente comenzó a definirse como una banda con estilo própio.

Abandoned, Pleased, Brainwashed, Exploited: Al igual que Silence, este disco comienza con una muy potente canción. A diferencia de Weballegry sin embargo, la canción es mucho más melancólica y emotiva. La voz de Tony realmente comenzaba a cambiar aquí, y se nota. Una voz más aspera y con un toque más personal que en los discos anteriores. La canción no tiene un solo propiamente, pero si un intermedio instrumental muy emotivo. La canción cierra con la repetición de su coro. Un potente himno que, si bien funcionaría en vivo, es un tema que se dejó de interpretar luego del tour mundial de este disco. Calificación 9.

Gravenimage: Esta es la primera balada del disco. Un melancólico piano y la voz de Tony sirven a modo de entrada. La ejecución es espectacular. La banda se une al sonido de la canción, en un aire similar a Replica, pero con una banda mucho más madura en esta ocación. La canción es mucho más sentimental y emocinante. La canción inclusive toma un poco de velocidad por la parte media, pero sin matar esa sensación de soledad y amor que la canción imprime. Es un excelente puente para la siguiente canción del disco. Calificación 8.

The Cage: Es interesante que uno de los solos más emblemáticos de la banda, el intro de esta canción, haya sido compuesto, no por Tony, sino por Jens Johansson, renombrado tecladista de Stratovarius. El toque es muy claro, pero la composición armónica es ahora mucho más distante de lo que Tolkki compone, por lo que podríamos decir que estos solos de Johansson en este disco son la última muestra del sonido “StratoArctica”, pero curiosamente el sonido ahora es mucho más honesto. Esta es una de las canciones más populares de la banda, y sirvió de última canción durante 2 tour mundiales completos. Este es un ejemplo de la velocidad usada apropiadamente en una canción, y los solos combinados de Jani y Johansson, dejan muy atrás para mi la dupla de Jani y Mikko, pero como Jens nunca fue realmente parte de la banda, ¿supongo que no cuentan? Calificación 9.

Silver Tounge: Este disco es probablemente donde se nota la mayor cantidad de influencia de la música folclórica de Finlandia, y Silver Tounge es un excelente ejemplo de esto. Tanto los versos como el coro, el solo y el propio arreglo de la canción denotan un muy puro sonido finés. La canción es increiblemente simple, pero es el arreglo lo que la hace brillar. Sin duda otra de las canciones subestimadas de la banda, Silver Tounge involucra todo lo que la Sonata de la vieja escuela es. La canción tiene además uno de mis solos favoritos de Jani. Calificación 8.

The Misery: Podríamos decir que esta canción es… el “punto debil” de este disco, pero a diferencia de las baladas de Silence, The Misery no es aburrida. Por el contrario, siempre pensé que era Last Drop Falls pero bien hecha. El arreglo se parece, pero la melodía y la letra son muy superiores. La voz de Tony brilla fuertemente, y se siente mucho menos procesada que en el disco anterior. El coro es suave pero muy agradable. Decir que esta canción es “el punto debil” del disco no es decir mucho. La canción es una muy agradable balada. Calificación 7.

Victoria’s Secret: Esta es otra canción donde el folclor finés se siente mucho. Desde el intro (Que luego Tolkki no se robó para Into the Future…) nos podemos dar cuenta que la canción tiene ese sabor a folk europeo tan particular. Esta es otra canción que a pesar de ser rápida, no abusa de la velocidad, ni trata de probar que sus solos virtuosos son algo para mostrar “virtuosismo”, sino que complementan hermosamente la canción. Nuevamente, los impresionante solos de teclado corrieron a cargo de Jens para esta canción, y actualmente son de los favoritos de todos. El coro es simple, pero pegadizo. La canción tiene un arie muy animado, pero al mismo tiempo logra imprimir una fuerte melancolía, cosa extraña. La voz de Tony parece ir mejorando conforme avanza el disco. Hace mucho que su voz dejó de sonar forzada como en algunos fragmentos de los dos discos pasados. Calificación 8.

Champagne Bath: ¿Recuerdan lo que les dije sobre el estilo de Picturing the Past pero mejor ejecutado? Esta es la canción que mejor lo representa. En si la canción vuelve a tener una estructura similar, y hasta el rítmo se parece. Pero el uso de los instrumentos y la composición en general son mucho más interesantes. La canción contiene una conversación entre la guitarra de Jani y el teclado de Jens. Durante el solo, pareciera que los instrumentos están platicando, una forma no muy utilizada en el metal, donde usualmente se trata de colocar 2 solos, a veces de 2 guitarras o una guitarra y un teclado, pero no como si estuvieran platicando. La voz de Tony es aspera y melódica al mismo tiempo. Este sería el Tony con el que nos quedaríamos para los discos posteriores. Nuevamente el sabor a folk está presente, y hasta los teclados tocados por Tony tiene sus fragmentos brillantes. Esta es sin duda otra de las mejores canciones que la banda tiene. Calificación 9.

Broken: Al igual que Sing in Silence, esta canción tiene un sabor muy particular y raro para Sonata Arctica, pero la canción es realmente una de las mejores que la banda tiene. Este es un estilo que quisiera la banda repitiera más a menudo. Hay una melancolía muy particular durante toda la canción, pero es distinta a la de Sing in Silence. Este estilo sería retomado (pero de un modo no tan brillante) en algunas canciones de UNIA. La canción progresa poco, pero sus cambios son interesantes, y el solo de guitarra es igualmente de lo mejor que Jani tocó para la banda. Hay una gran cantidad de sentimiento en todos los instrumentos. Incluso la batería, sobrellevando ese rítmo lento pero fírme. Calificación 9.

The Ruins of my Life: Otra de las canción más subvaloradas de la banda, una obra maestra que muestra lo que Winterheart’s Guild es. La canción comienza con un intro extraño, dando lugar a momentos rápidos y agresivos, pasando por un coro pegadizo y rápido. Jani no se limíta a solamente llevar el rítmo con un acorde de poder, sino que sobrelleva una base melódica construida a partir de la armonína del acorde, generando una sensación muy potente. La canción se detiene y adopta el sabor de una balada totalmente, avanzando despacio, e inclusive nos topamos con tantito sabor a Silence en un fragmento. Al final, todo es caos. Tony grita mientras los demás instrumentos generan una de las atmósferas más pesadas que la banda ha tenido. Y la canción simplemente… se detiene. Calificación 9.

Draw Me: A difrencia de los dos discos anteriores, Winterheart’s Guild termina en una nota tranquila, con Draw Me. Una balada muy lenta y muy emotiva. Esta es una de las canciones donde loa voz de Tony suena más impresionante y llena de sentimiento. La voz es la parte central de la canción, y todos los instrumentos giran a su alrededor. El arreglo es espectacular, y brinda otro tipo de final épico a un excelente disco. La canción tiene unos 2 o 3 minutos de silencio al final. Durante los últimos 3 segundos, podemos escuchar en un volumen muy bajo a Henkka anunciando: “Soy Henkka, y ya vengo”. Calificación 8.

Winterheart’s Guild es definitivamente un avance muy notorio de los dos discos anteriores. El estilo ha evolucionado. La banda ha madurado, y la música es mucho más sólida que antes. La inclusión de Jens Johansson en este disco y las múltiples influencias de folk finés vuelven a este un disco muy particular en la discografía de la banda. A pesar de que no lo considero el mejor en la historia de la banda, es un disco del cual rara vez me salto alguna canción.

Calificación Final (Por Promedio): 8.4

Silence (2001) – El Sonido StratoArctica Perfeccionado

Alineación:

Tony Kakko – Vocales / Teclados

Jani Liimatainen – Guitarras

Mikko Harkin – Teclados

Marko Paasikoski – Bajo

Tommy Portimo – Batería

Introducción: Para muchos, Silence representa el pico de Sonata Arctica, no solo musicalmente, sino que muchos consideran esta como la alineación clásica de la banda… cosa que no entiendo ya que Mikko solo tocó en este disco. Para mi, Silence representa la mejor faceta del sonido “StratoArctica”, ya que, ahora si buscando un sonido propio, Tony evoluciona la composición que hizo en Ecliptica en un disco más interesante y con algunas de las mejores canciones de la banda… pero también es el disco donde la canción que simplemente no soporto de la banda está.

…Of Silence: El intro de este disco tiene uno de los fragmentos en piano más hermosos en toda la historia de la banda. Coloca una tonalidad maravillosa sobre todo lo que será el disco. Un dejo de melancolía, soledad y el frío de una tranquila noche de invierno es lo que el piano evoca. Con Nik Van-Eckmann presentando el “Silencio” como aquello que hace la música más hermosa, el disco comienza. Calificación 9.

Weballegry: El disco comienza con una potente y veloz canción de metal melódico clásico. Toda la canción funciona de maravilla. Nunca se siente forzada ni innecesaria. La nueva combinación de los solos de Jani y Mikko brindan un sabor diferente a los solos de Ecliptica, y brindan un sonido mucho más…”Sonata” a todas las canciones. Este es el tipo de solos que los fanáticos de los primeros discos más recuerdan. Algunos argumentan que la dulpa Liimatainen-Harkkin jamás será superada, pero yo no concuerdo con ello. La canción es un excelente inicio para el disco, y cabría decir que es una pieza de música de Sonata un tanto subestimada. Calificación 8

False News Travel Fast: Luego de un excelente intro con Weballegry, tenemos una canción un poco más lenta (solo un poco…), pero que luego de Weballegry, yo siempre la he sentido como un intro alternativo al disco, pero no tan bueno. La función que cumple la canción, es servir de puente entre Weballegry y The End of this Chapter. Si bien nunca la he considerado especial, si tiene un breve fragmento cantado por Timo Kotipelto, quien no volvería a aparecer en un disco de Sonata hasta 2012 con Stones Grow Her Name. Esta es lo que podrías llamar como una canción promedio de Sonata Arctica, pero siempre es agradable escucharla. Cuando Timo canta, es como saltar repentinamente a una canción de Elements Pt. 1. Calificación 7.

The End of This Chapter: Son pocas las canciones de Sonata Arctica que no me gustan. Pero solo una despunta como aquella que jamás encontré buena por ningún motivo. Esta es la primera canción que habló sobre nuestro stalker favorito, Caleb. Estando a la mitad de la historia, la letra nos cuenta un episodio de la relación Caleb-Juliet donde él continúa acosandola luego de que ya han terminado su relación. Lo que sigue, son 7 minutos de versos melosos, posesivos y poco interesantes para mi, puestos sobre una melodía repetitiva, aburrida, simplona y sin chiste alguno. “Tell me that past times won’t die”, es una frase que se va a quedar grabada en tu memoria, ya que la canción la repite constantemente. Es una canción que sin duda funcionaría mucho mejor como una canción rápida. Este tipo de melodía simple no funciona con una canción tan larga. Jamás la escucho cuando pongo Silence completo. Siempre me la salto. Calificación 5.

Black Sheep: A diferencia de Picturing the Past, que no disfruto, esta canción tiene un ligero sabor similar a esa canción, pero la composición es mucho más solida, y la canción es mucho más disfrutable. El coro siempre funciona en vivo, y los solos por Jani y Mikko son otro punto muy fuerte de la canción. A pesar de ser muy simple, conoce sus límites y no se extiende de un modo exagerado y para mi retoma el disco luego de la caida abismal de la canción anterior. Esta es otra de las canciones favoritas de la banda para tocar en vivo. Calificación 7.

Land of the Free: Esta es sin duda, la canción más sub-valorada en toda la historia de la banda. Luego de un suave intro, la canción inicia con un doble bombo no extremadamente rápido, pero con un verso extremadamente pegadizo y una melodía excelente. Esta es la canción que podrías considerar como el puente entre Silence y Winterherat’s Guild, el siguiente disco. La canción tiene un excelente coro y solos igualmente buenos. A la mitad de la canción tenemos varios “¡Hey!” que funcionarían perfecto en vivo… pero la banda casi nunca ha tocado esta canción en vivo. El final de la canción es épico y abierto, con coros y una línea de bajo en el fondo. Es sin duda una de las mejores canciones que Tony compuso durante este periodo temprano. Calificación 9.

Last Drop Falls: Cuando hablé de Letter to Dana en el post anterior, mencioné que era una balada un tanto repetitiva y lenta. Para Last Drop Falls, pareciera que hubieramos subido de nivel. Si bien no la considero mala como The End of This Chapter, esta tiene que ser una de las canciones más aburridas de todos los tiempos. Tony Kakko comenzó a escribir sus mejores letras a partir de Winterheart’s Guild. Nunca entendí eso de “Walking in the cold night air without underwear”. Repetitiva y simple, esta es otra que usualmente me salto. Si este disco no tubiera esta canción y The End of This Chapter, sería un disco con un valor mucho mayor para mi. El solo de Jani es bastante bueno, y recuerda mucho al tipo de solos que toca Timo Tolkki en el disco Visions. Pero si algo hay que recordar de esta canción, es el acorde final de la guitarra. Más tarde sabrán porque. Calificación 6.

San Sebastian (Revisted): Esta es una de las mejores canciones rápidas de Sonata Arctica. El intro nos deja con un verso extremadamente adictivo e ingenioso. El solo para muchos puede ser el más representativo de toda la historia de la banda. Es el solo más neo-clásico que la banda ha tocado. A pesar de tener una estructura increíblemente simple, la ejecución virtuosa por parte de Mikko y Jani sin duda lo coloca como uno de los más memorables en toda la historia de la banda. La canción se extiende solo lo necesario, pero siempre he pensado que es una canción que funciona mucho mejor en el estudio, aunque la interpretación en For the Sake of Revenge es realmente muy buena. Calificación 8.

Sing in Silence: A diferencia de las canciones lentas anteriores de este disco, Sing in Silence es una de mis canciones favoritas de la banda en este estilo. A diferencia de Last Drop Falls, la melodía es increíblemente melancólica y hermosa. Es un estilo que solo retomarían de nuevo en el siguiente disco, en otra canción de la cual hablaré en su momento, Broken. Es de hecho la canción favorita de Tony de Silence, y con buena razón. No hay mucho más que decir sobre ella. El arreglo musical, la letra y la interpretación son simplemente muy bueos. Calificación 9.

Revontuluet: Esta es una canción instrumental, cosa rara para un disco de Sonata Arctica. La canción trae ese inconfundible sabor a Stratovarius, pero logra posicionarse como una de las favoritas de los amantes de los 2 primeros discos de la banda. No hay mucho que decir. Es una pieza muy bien compuesta y sólida. Quizás mi única queja es que es más corta de lo que quisiera. Calificación 8.

Tallulah: Ahora que vengo haciendo esta re-evaluación de los discos de Sonata, me doy cuenta que en general no me gustan las baladas de este disco. Tallulah es posiblemente la canción más melosa que la banda tiene, pero no es para nada la canción que te recomendaría para dedicar a tu novia. Ese puesto lo tiene In The Dark (Orchestral) de The Days of Grays. Esta canción no es necesariamente mala, pero con otras baladas en el haber de la banda esta es una de las que pongo casi siempre en último lugar. Henkka ha dicho que se aburre bastante rápido de tocar esta en vivo. Calificación 6.

Wolf and Raven: Quiciera llamar esta, una canción muy sobrevalorada, pero la verdad de las cosas, es que es una excelente canción de  power metal melodico. Quizás es el hecho de que opaca otras canciones que considero mejores, pero su calidad no se puede negar. Tonny ha dicho en multiples ocaciones que no le gusta esta canción, ya que no permite respirar bien al cantante, y que la velocidad no le hace justicia a la melodía de la canción. Un remake fue hecho por Tony para el re-lanzamiento de Silence en 2008, versión que tiene su encanto personal. Esta versión original sin embargo es un excelente ejemplo de lo que era Sonata Arctica en ese tiempo. Algunos extrañan esa era. Yo personalmente no, pero negar la calidad de Wolf & Raven es ser ignorante. Calificación 9.

Respect the Wilderness (Bonus Japan Track): Las canciones para Japón suelen ser metal directo y sencillo, y esta canción no es excepción. La canción es interesante y simple al mismo tiempo. Es una canción bastante promedio, pero al igual que Land of the Free, tiene un suave dejo del próximo disco, Winterheart’s Guild. Los solos son normalmente buenos, y el coro pegadizo. Calificación 8.

The Power of One: Al igual que Elciptica, Silence termina con una canción larga, épica y muy bien construida. The Power of One es otra de esas canciones que no son apreciadas lo mucho que deberían. La letra es interesante y llena de simbolismos. El intro con la lluvia es abierto y la guitarra entra para prepararnos para el viaje de la canción. The Power of One contiene fragmentos lentos, fragmentos rápidos y épicos, y es una excelente conclusión al disco. La voz de Tony es mejor que en Destruction Preventer, y la composición general es más interesante. Los solos del final son en mi opinión, de los mejores que ha creado la banda. El final de la canción nos deja nuevamente en la lluvia, y prepara el ambiente perfectamente para el proximo disco, pero eso no lo sabríamos hasta escucharlo. Calificación 10.

Como pueden notar, Silence es un disco con muchas bajadas y subidas. Algunas de las canciones son excelentes, pero otras son simplemente planas o muy aburridas. Para muchos, Sonata Arctica terminó luego de este disco, lo cual por supuesto es ridículo. Silence termina el primer periodo de la banda, dando lugar a un power metal muy diferente en los dos discos que seguirían. Uno mucho más honesto y distinto al de Stratovarius. En lo personal, siento que el disco está colocado demasiado alto para lo que es realmente. Es verdad que como disco de Power Metal, es relativamente bueno. Pero como un disco de Sonata Arctica, no es lo que yo considero como el mejor de sus trabajos ni mucho menos.

Calificación Final (Por Promedio): 7.8